Astăzi fascinanta Martha Bibesco ar fi împlinit 134 ani. Cunoscându-l și admirându-l pe Marcel Proust, mi s-a părut firesc să-i dedic faimosul chestionar de ziua ei, Jean Cocteau spunea că prințesa a scris cele mai frumoase pagini dedicate vreodată scriitorului francez. Mi-am imaginat cam cum ar fi răspuns celor 34 de întrebări o Martha pe care am întrezărit-o în scrisorile și jurnalele ei, marcată de tânără de o viață pe cât de plină de succes, pe atât de plină de coborâșuri și dezamăgiri. Poți să fi frumoasă, deșteaptă și foarte bogată dar asta nu înseamnă că ai automat și dreptul la fericire.
Acum câțiva ani descopeream la Paris fragmente din viața Marthei Bibesco într-o carte de specialitate scrisă de un cunoscut expert în bijuterii. M-a intrigat, m-a bucurat dar mi s-a părut prea mic spațiul rezervat unei personalități atât de mari. Iar acest lucru m-a provocat să-mi doresc să aflu mai multe despre adevărata prințesă Martha Bibesco, dincolo de personajul pe care și l-a creat și pe care noi l-am moștenit prin literatura ei.
Am descoperit o femeie neașteptat de puternică, pragmatică, mult mai contemporană decât aș fi crezut și care, într-o perioadă agitată și plină de evenimente istorice importante printre care cele două războaie mondiale, nu s-a lăsat șlefuită de ele ci le-a folosit pentru a ajunge cu eleganță cât mai departe.
Frecventând prinți, împărați, regi și regine, prietenă cu mari oameni de cultură sau politicieni vestiți, prințesa Bibesco a fost una dintre foarte puținele românce aparținând elitei internaționale pe care a și putut să o influențeze. Atrasă de politică și putere, Martha Bibesco a reușit să se impună într-o lume unde femeile erau educate să fie doar soții exemplare și să existe prin cartea de vizită a unui bărbat.
Anul trecut de ziua ei am găsit rețeta tortului care-i poartă numele și care are o poveste foarte interesantă despre care am scris aici. Născută pe 28 ianuarie 1886 la București, Marthe Lucie Lahovary a fost fiica prințesei Smaranda Mavrocordat și a diplomatului Ion Lahovary, ministru de externe și ministru al României la Paris. Căsătoria ei la doar 16 ani cu prințul George-Valentin Bibesco, mai mare cu șapte ani decât ea, urma să o propulseze pe Martha Bibesco, descendenta unei vechi și reputate familii aristocratice, în cercuri mondiale foarte înalte unde-și va exersa toată viața talentul de a observa, influența și construi relații solide.
O cunoșteam pe scriitoarea pasionată de călătorii și istorie care a fost premiată la doar 22 ani de Academia Franceză pentru prima sa carte, Les Huit Paradis, dar nu știam și cât de prolifică a fost. O minte sclipitoare și impresionantă, Martha Bibesco a scris aproape 40 de cărți de-a lungul vieții (biografii istorice dar și romane sub pseudonimul Lucile Decaux) și a încântat o lume întreagă prin inteligența, cultura și grația ei.
Cu ochii ei verzi despre care au scris mulți admiratori, Martha Bibesco a fost considerată una dintre cele mai frumoase femei ale vremurilor. Nu știu cât de adevărat era lucrul acesta dacă stai și privești azi pozele ei, ce este sigur e că Martha era cu adevărat captivantă, o știa și învățase foarte bine să se folosească de lucrul acesta.
Dacă generalul Charles de Gaulle i-a spus “Pentru mine, dumneavoastră sunteţi personificarea Europei.”, prinţul Wilhelm, moştenitorul tronului Germaniei, s-a îndrăgostit de ea și o declară “cea mai frumoasă şi mai inteligentă femeie din România”.
Nu pot să explic ce mă atrage la Martha Bibesco, sunt momente când o găsesc foarte dificilă și deloc ușor de plăcut. Dar uite așa am ales, firesc și cât s-a potrivit contextului, să răspund întrebărilor lui Proust prin citatele date de ea de-a lungul timpului. Poate m-am simțit apropiată de persoana care a locuit multă vreme la Paris de la o vârstă foarte tânără, așa cum mi s-a întâmplat și mie. Poate înțeleg de ce îi plăcea atât de mult Parisul, un oraș de care era sincer îndrăgostită ca și de limba franceză, pe care o învățase copil fiind și pe care a stăpânit-o atât de bine încât francezii o consideră o scriitoare franceză. Poate am înțeles de ce îi era dor de țara ei și de ce a încercat de fiecare dată să o ajute.
Poate din cauza determinării ei m-a interesat mai departe latura personală a Marthei: să înțeleg ce îi plăcea, ce o motiva și ce o emoționa. Am descoperit gustul ei pentru Lanvin, Balenciaga, Chanel sau Cartier, atașamentul față de cultura franceză, colaborările ei cu Vogue, obișnuința de a trăi la un nivel foarte înalt, nevoia de a călători și preocuparea pentru decorațiunea de interior. Prințesa Martha Bibesco a fost cea care a restaurat în întregime castelul de la Mogoșoaia, transformându-l într-o adevărată reședință luxoasă în stil venețian cu o grădină renumită și o seră unde putea să-și satisfacă talentul de botanistă. Da, Marthei îi plăceau grozav florile, de care avea grijă să se înconjoare tot timpul. Ca și de pisici.
Marthe Bibesco fotografiata de Man Ray, 1925. Credit foto © Man Ray Trust / Adagp, Paris
Chestionarul lui Proust de Martha Bibesco
1. Principala mea trăsătură de caracter
Ambiția și perseverența.
2. Calitatea pe care o prefer la un bărbat
Dragostea pe care o poate avea pentru mine.
3. Calitatea pe care o prefer la o femeie
Devotamentul și încrederea.
4. Principalul meu defect
Vanitatea.
5. Principala mea calitate
Numai una? Egoismul atunci.
6. Ce apreciez cel mai mult la prietenii mei
Loialitatea și susținerea necondiționată în timp, de mai multe decenii.
7. Ocupatia mea preferată
Scrisul, când nu socializez. Sau când mă ocup de flori.
8. Visul meu de fericire
Să știu că am devenit un personaj nemuritor și o sursă de inspirație mult după moartea mea.
9. Care ar fi pentru mine cea mai mare nenorocire
Să nu-și mai amintească nimeni de mine. Sau pe cine am frecventat.
10. Înafară de mine, cine mi-aș dori sa fiu?
O adevărată muză fără granițe care inspiră marii oameni politici să facă lucruri memorabile.
11. Unde mi-ar plăcea să trăiesc?
Desigur la Paris, într-o casă mare cu grădină. Și cu pisici. “Locuiesc în inima plutitoare a Parisului. L’Île Saint-Louis este o mică țară independentă, prinsă între cele două brațe ale fluviului. Casa în care trăiesc se află ca prova acestui vas, reținut între două râuri de parâmele podurilor.”
12. Culoarea mea preferată
Cred că negru – sau verde, culoarea ochilor mei dar și a smaragdelor mele preferate.
13. Floarea care-mi place
Doar una? Am în minte grădini întregi, sunt o adevărată botanistă. Și îmi place frecvent să strecor câte o petală sau o floare uscată în scrisorile mele. Dacă trăiești gândindu-te la trandafiri, te vei preface în trandafiri.
14. Pasărea mea preferată
Papagalii, fără ezitare.
15. Autorii mei preferaţi de proză
Oh, atât de mulți… dar azi și în mod evident, mă gândesc la bunul meu prieten Marcel Proust.
16. Poeţii mei preferaţi
Toate femeile nefericite fac poezie, chiar şi cele care nu scriu versuri.
17. Eroii mei preferaţi din literatură
Îndeajuns de mulți cărora le-am învățat cuvintele pe de rost. Nevoia de a spune ceva mi-o ascund de fiecare dată în citate răsunătoare.
18. Eroinele mele preferate din literatură
Prefer eroii.
19. Compozitorii mei preferaţi
Pe tot ce se poate dansa. „Artele sunt (…) o binecuvântare: imită dragostea şi dau voie inimii să creadă că iubeşte fără să ceară nimic în schimb, ceea ce e singurul mod de a iubi pentru totdeauna.”
20. Pictorii mei preferaţi
Pictorul italian Giovanni Boldini, cel care în 1911 a realizat cel mai frumos portret al meu.
Marthe Bibesco, portret de Giovanni Boldini, 1911
21. Eroii mei din viaţa reală
Soțul meu, George-Valentin, care a obținut brevetul celui de-al 21 om “zburător” din lume. Pasiune pe care a pus-o în serviciul României de nenumărate ori, cum iubea viteza și curajul. Dar şi Kronprinz, prinţul Wilhelm, moştenitorul tronului Germaniei: „Domnind peste el, domnesc peste un imperiu”.
22. Eroinele mele preferate din viaţa reală
Cred că soacra mea, prințesa Bibesco, fosta contesă Valentine de Riquet de Caraman pe care o numeam la Chouette (bufnița) sau la Fée de Menars (zâna din Menars, castelul pe care-l moștenise în Franța de la mama ei, prințesa de Chimay).
23. Eroii mei din istorie
Evident, Napoleon – despre care am și scris și despre care îmi face o plăcere deosebită să-mi imaginez că eram rude.
24. Numele mele preferate
George-Valentin.
25. Mâncarea şi băutura mea preferate
Tot ce mă face să mă îngraș și să nu mai întru în rochiile mele Chanel.
26. Ce urăsc mai mult decât orice
Mediocritatea.
27. Figurile istorice pe care le dispreţuiesc cel mai mult
Oare cine nu-l disprețuiește pe Hitler?
28. Personajele istorice care nu-mi plac
Toate cele pe care nu le-am întâlnit sau pe care nu le-am sedus.
29. Reforma pe care o apreciez cel mai mult
Pentru asta, va trebui să mă gândesc. Pot să revin?
30. Calitatea pe care aş vrea s-o am de la natură
Acea calitate de-a face parte din istorie. E tot ce-mi doresc.
31. Cum aş vrea să mor
Acoperită de glorie, fast și admiratori. Desigur, la Paris.
32. Starea mea de spirit actuală
Dragostea trebuie făcută pentru a nu ne mai gândi la ea.
Amantele lui George mi-au redat două lucruri nepreţuite: singurătatea şi libertatea.
33. Greşelile ce-mi inspiră cea mai mare indulgenţă
Soţul meu a crezut toată viaţa că e suficient să existe pentru a fi iubit, nu i-a trecut niciodată prin minte să ofere şi el ceva în schimb.
34. Deviza mea
Nu merită să cauţi fericirea în căsătorie, sigur nu o vei găsi.
Mulţumesc, Marthe!
” Este o mare comediantă. Două lucruri sunt certe – e foarte frumoasă și foarte inteligentă, restul depinde de timp, de împrejurări […].” Zoe Bengescu
„Cine sunteți dumneavoastră? Cea mai admirabilă inteligență de femeie pe care o cunosc. Ați scris cărți mai importante decât acest «Bal»; dar nu este vreuna care să mă miște mai mult.“ François Mauriac
“Această femeie este un mare scriitor francez.” Paul Claudel
„Din fragedă copilărie Martha promitea să devină frumoasă şi visa încă de pe atunci onoruri. Mai marii lumii, regi, prinţi, diplomaţi, artişti, o atrăgeau irezistibil pe fetiţa cu ochi de smarald şi vii, curioasă să ştie tot. (…) Martha avea ceva din Circe în puterea ei de a fermeca.” Regina Maria
Dacă vrei să afli mai multe despre Martha Bibesco, mai recomand:
Martha Bibesco – sau ce am avut (și voi mai avea) de împărțit cu Kira Hagi
Jean Ghika : “Martha Bibescu știa să creeze senzație prin ținutele ei”
